【あんスタ/レオ泉】帝都盛开的花(中下)
(中下)
那一夜祭典的花火残光至今仍烙印于他的眼底。
村中的同龄玩伴三毛缟斑邀自己一同前往祭典，他却独自穿越祭典的篝火与神舆，寻着遥远夜空中的烟花来到了山麓深处的神社，无人管理的神之居所早已破败腐朽，看上去阴森而寂寥，宛如遗弃记忆深处的童谣。
然而当月永レオ踏过失去朱颜的鸟居时，于流光溢彩的烟花照耀下，却见到了盘踞石灯笼之上、被斑驳光华所笼罩的「神明」。
获得了三毛缟斑的「不如先领我们去确认情况」后，名唤朱樱司的少年擦干了泪水后又是彬彬有礼的大家子弟模样，微笑着说道自然没问题，便领着三人招了马车，月永レオ左顾右盼，在濑名泉的催促下才踏入车厢。
待三人一蛇坐定，马车才朝着近郊行驶，月永レオ忍不住掀开窗帘一角望向窗外流动的帝都风光，人也好、长屋也好，所有马车之外的街景均不断倒退，若非遭到坐在对面的濑名泉制止，他几乎想探出头去看个仔细，月永レオ向坐在身侧的三毛缟斑感叹：「我还是初次坐马车。」
「见识短浅就别说出来丢人了。」濑名泉冷冷地说道。
他不服气：「说得像是濑名坐过似的！」
「纵然没坐过，也不会像某人那般全盘表现出来。」
听着一人一蛇对话，朱樱司掩着嘴轻笑出声，月永レオ好奇地问：「朱樱也看得见濑名啊？」
「……莫非是说在下旁边这位大人吗？」少年眨了眨眼，起先像是不解他的话中含意，半晌后了然一般笑道：「啊、在下自幼便得见非人之物，是以适才没注意到这位濑名大人竟是神明大人吗？」说着连忙向濑名泉低头道：「失礼之处还请神明大人海涵。」
濑名泉赶紧阻止了行礼的朱樱司，「不过是随处可见的蛇妖罢了。」
「说是神明大人倒也没错啊。」月永レオ插话道：「岩国白蛇可是被视作蛇神崇敬的。」
「您果然是神明大人吗？」
朱樱司雀跃地说道，三毛缟斑开口：「你是初次听闻岩国白蛇一说？」
「是的。」思索半晌后，少年解释道：「在下识字后便被送至海外留学，三年前才返回帝都承担家业，是以对神道教不甚了解──不过倒是相当熟悉洋人的神祇。」
「洋人的神祇？」月永レオ好奇地追问。
「是的，洋人的神祇使者唤作Angel，身后生着两片鸟翼，初至佛兰西时还以为洋人天生便能同鸟儿那般飞翔呢。」朱樱司笑着说道：「后来才听牧师解释那是我看得见神的使者的缘故。」
说着，随着车夫勒马的嘶鸣，马车停驻而朱樱司领着三人下车，月永レオ发现自己竟置身封建贵族般的豪宅之前。
「确实有怪异的气息……」甫一踏入朱樱大宅，三毛缟斑便低声道。
月永レオ正左顾右盼院内假山与池水，听了友人发言才潜心感受邸内气息，过去的自己是无法感受非人之物的存在，被濑名泉凭依后才得以把握住有别于人类的动静。
一派和谐的人声、风的流动以及池水潺潺之中，夹杂着一丝来自彼世的恶意。
他下意识地去扯了扯濑名泉的袖角，「喂、濑名……」
却见蛇妖遥望着院落另一处，薄紫、桦红与粉白的花穗随风摇曳于池畔旁，「濑名？」月永レオ出声呼唤，却见对方自顾自地走向那处，银白色的蛇妖踏入团叶中心，而那些犹如直立的藤花般的植卉株高约于濑名泉腰部处，看上去像是被各色柔媚的花穗包覆似的。
月永レオ望着，一时出了神。
「此植株名为叶团扇豆，国内似乎是作为绿肥，不过在下学着洋人的做法当作园艺植物了……濑名大人很喜欢吗？」朱樱司笑道。
「叶团扇豆？」月永レオ挑起眉，「好怪的名字，不是升藤？」
「啊、本地确实是唤作升藤的。」
「岩国森林中有不少野生的升藤，这家伙大抵是忆起家乡了吧。」
月永レオ笑着说道，接着便见一言不发的濑名泉自花团锦簇中返回，他愣了愣，只见银白的美丽青年踏着旖旎的色彩向着自己缓缓行来。
似曾相识的光景，却记不起究竟是何时的回忆。
「家主外出，还是由在下向各位简述吧。」
待众人至和式的大厅内坐定，朱樱司才缓缓开口，上身振袖、下身着袴的侍女入室为客人添茶，月永レオ从未见过大户人家的作派，好奇地打量着面带微笑奉茶的侍女，坐在身旁的濑名泉趁众人不备，满脸不悦地掐了他的大腿，完全不理解自己哪里得罪对方的他咬着牙没喊出声。
月永レオ啜了口芬芳的茶水，才惊觉侍女似乎不能视人外之物，因而没能为身旁的蛇妖斟茶便告退，朱樱司也察觉到了这点，似乎正打算出声唤过下人，月永レオ便径直将自己的茶杯推移到了濑名泉面前，并示意委托者开口。
「事情是从三个月前开始的，最初是发生在仕女们身上，深夜院落经常出现诡谲的鸣响，最初以为是风声，然而细听分明是野兽的嚎叫，当晚听见鸣叫的侍女们无一例外地陷入梦魇……之后家属也陆陆续续拥有相同的情况，既然不是单一现象的话，想必是作祟。」
「能详述梦魇的内容吗？」三毛缟斑问。
朱樱司有些困扰地答道：「众人无一例外地不记得了，只感觉似乎有股沉重的恨意缠绕，根据每个人的反应有所不同，严重些的还会感觉在梦中被谁扼住颈部无法呼吸。」
「你没遇过吗？」濑名泉问道。
「目前不曾。」少年摇了摇头，「不过可以请几位有实际经历的向各位说明。」
下人们的说词大同小异，除了夜半屋外的究竟是野兽或者人声有些分歧之外，不外乎「虽不记得梦魇内容，但只知晓源自某人浓重的憎恨」，有些人则会出现被勒着颈项一般的痛苦。
听完众人叙述，三毛缟斑沉吟半晌，「冒犯了，请问这个家有招致谁的怨恨吗？」
「在下得以斩钉截铁地说『必然是有的』。」朱樱司扬起苦笑，「朱樱家于幕府时代便是权贵阶层，但同时经商有成，大政奉还后也未曾衰退，这其中不得罪任何人是不可能的……所以也只能说，倘若真是出自他人的憎恨或怨灵，那么可能性不胜枚举。」
万事屋的负责人道：「……承接委托前，还想再提一个疑问。」
「请说。」
「为何不是提报警视局，而是来寻我们处理呢？」
朱樱司敛下绀紫的眸，神色黯然。
「这是由于……」
「……『朱樱』家吗，确实是有报官的。」石桥的阴影下，深海奏汰坐在河畔，双足浸于沁凉的河水中，垂着头说道：「当时千秋领流星队前往探查，我也跟着去了，确实是『作祟』，恐怕怨灵生前拥有较强大的力量，含恨而死后的咒力也更强。」
「既然流星队都出马了，按理而言早该解决了才是。」三毛缟斑困惑地道。
「……被阻止了，朱樱一族的势力太大，以及与外国宗教拥有千丝万缕的关系，上头施加压力刻意不处理，千秋意图『独立解决』，但也正是明白这点，近来才被施加许多琐碎的事务吧。」
嘴上说着警视局被强派了事务，身为其中一员却待在此处，找不到机会插口的月永レオ无比纳闷，百般聊赖地扯着濑名泉的衣角，蛇妖则没好气地横了他一眼。
「虽然我有试图『削弱』对方，但果然我的力量是不被允许用于『歼灭』的。」深海奏汰依旧垂着头，目光不知是落于潺潺河水或者他处，嗓音黯然，「无论是人类或者神，都受到一堆令人厌恶的『制约』呢……」
三毛缟斑了然般颔首道：「尽管身死，但怨灵生前终究是人类，换作妖怪也就罢了，确实奏汰是无法歼灭人类的。」
闻言，水神之子终于抬首，水绿色的眼凝视三毛缟斑，目光看不出情绪：「……对我感到『失望』了吗？」
「怎么可能呢？」三毛缟斑揉着对方的头发，接着便遭毫不客气地一掌拍开，而前者不以为意地笑道：「正是由于有太多制约，我才会选择离开流星队，以另一个身分协助你们的。」
「制约是怎么回事？」回程道上月永レオ并未太多挣扎，便毫不犹豫地开口。
三毛缟斑先是展露有些困窘的神情，接着笑道：「先前也说过，奏汰是神明之子。」
「听闻过神明无法干预凡人，但怨灵不该属于这类吧。」濑名泉冷淡地说道。
「奏汰比较特别，主要是他母亲的原因──奏汰是桥姬之子，桥姬这类神祇便无须我多解释了吧。起初是寄宿桥梁的妖怪，后来因千年来人类的侍奉而成神，也因此身为桥姬之子的奏汰也成了水神。」
濑名泉挑起眉，没好气地道：「这么说我就明白了，母亲出于妒恨降灾于无辜的人类，所以连其子也被剥夺了干预人间的权力？」
从未与濑名泉以外的妖怪深入接触、甚至也不太关心传说物语的月永レオ至此才恍然大悟，「简而言之就是，因为警察官和神明都管不了，那个小鬼家的怨灵还是得我们处理？」
「レオ说得不错，不过、」三毛缟斑笑容满面，「严格来说，是『你们』处理。」
「我……」月永レオ指指自己，又示意身旁的濑名泉，「……们？」
「正是！」
蛇妖率先出声抗议：「搞什么啊，这不是你的万事屋吗？夸口无论大小事都能承包的是你吧。」
面对劈头而来的指责，万事屋的主人脸庞不见分毫心虚，笑意不减地回答：「是这样没错，然而实际上我也只是一介普通人类，面对妖怪可插不上手，只得麻烦レオ了。」
突然被指名的月永レオ眨了眨眼，「哎？我吗？没问题啊！帮助朋友是理所当然的，何况MAMA也收留了我们这么多日。」
「是啊、说到底被妖怪凭依的レオ才能消灭人外之物嘛。」
「那不就是依靠我的力量吗──！」濑名泉愤慨地怒吼。
尽管面上似乎应承了三毛缟斑，然而当三人再度返回朱樱大宅时，濑名泉趁着院落中万事屋的主人与委托人谈话时，扯了扯月永レオ的衣角，覆在他的耳畔低声道：「你那位朋友恐怕瞒了你不少事。」
月永レオ怔了征，「MAMA？」
「……倘若真无法能耐人外之物，他过去又是凭什么坐上处理妖怪事务的警察官？」濑名泉一副受不了的模样，没好气地扯着他的耳朵表达怒气，「稍微想想也知道吧。」
「唔、说得也是……」
「所以还是早些脱身、」
月永レオ中断了蛇妖提出的建议，「不过我相信MAMA，纵然隐瞒我必然也不是坏事。」
濑名泉一脸恨铁不成钢的不满，「我说你啊、」
「放心放心，我明白濑名在担忧什么，我已然不是险些死在岩国森林中的月永レオ了。」他轻轻握了握对方的手作为安抚，坚定说道：「无论是相信MAMA、或者信任濑名，都是思量之后才做出的决定。」
意料之外的是濑名泉听闻这番话反而瞠大了冰色的眸，怔楞当场，满脸不可置信地低喃：「れおくん你说岩国森林……」
自然而然道出口的他，反倒是被提醒后才惊觉自己说了什么，「咦？」
对方没理会他，濑名泉径自甩开了月永レオ的手，并揪住了他的前襟，显而易见的神色慌乱，「你还记得吗？」
「记得什么……？咦？我刚刚说了什么吗？」
月永レオ眨了眨眼，努力回忆适才的话语，却是一片空白，见状，濑名泉撇撇嘴，「我想也是。」
说着便抛下他径自走向院落中的花丛，月永レオ意图跟上，却收到对方的怒视，「别跟来！」
正烦恼着妖怪可不能距离被寄宿者太远，所幸濑名泉似乎也不打算超出凭依的范围，只是赌气似的于花丛之中坐下，别过了脸不肯朝他的方向望上一眼。
「……您和濑名大人吵架了吗？」
听见温和有礼的嗓音才发觉朱樱司不知何时来到身畔，月永レオ噘起嘴，「我和濑名感情好得很呢。」见少年满脸不信，他立即辩解道：「这只是偶然与意外罢了！」
朱樱司眨了眨眼，「意外？」
尽管与少年相识不过一日，但月永レオ莫名觉得在对方面前无须顾忌，便坦率地说道：「……我大概遗忘了许多事情，不对、甚至是否遗忘了事情也不确定。」
一面说着，他直直凝视着夕阳余晖之下，被无数柔媚的直立藤花所环绕的银白色背影，「……明明觉得这一幕十分熟悉，却无法肯定是否见过。」
「是指déjà vu吗？」朱樱司问道。
听见一个莫名的洋文发音，月永レオ愣了愣，「啊？de……你说什么？」
「唔、这是留学的佛兰西的词汇，日语似乎没有正确的词汇来表达这个说法，总之是指初次见到某个光景，却感觉似曾相识，您适才也是这般感受吧。」朱樱司见他颔首，满意地笑了，「尽管洋人那边有许多解释，但在下认为既然您觉得十分孰悉，那么必然是见过的──并非遗忘，不过是恰好想不起来罢了。」
「……是吗？」
「肯定是的。」拥有绀紫眼眸的少年微笑说道：「所以，请和濑名大人好好谈谈吧，或许也得以记起那些重要回忆的。」
明明未曾亲见，却擅自断言是重要的回忆。月永レオ咧开笑，伸手揉乱了对方的头发，「谢谢你啊，小鬼。」
这话换得朱樱司满脸的不甘，拍掉了他的手，「请别使用对待孩子的态度，在下可已然是半个朱樱家主了！」
没能理解对方的月永レオ歪着头，「年纪上确实是小鬼啊。」
「才不是！」
气急败坏中止了对话的朱樱司径自走向依旧呆坐花丛中的濑名泉，为了与对方视线齐平，少年蹲下身子，半个人隐没于晚霞笼罩的薄紫与粉白花穗之中，不知笑着说了些什么，只见赌气的蛇妖总算回首，淡漠的目光投向了朱樱司，尽管脸庞神情未变，但月永レオ知悉对方必然认真地倾听灿烂笑着的少年的话语。
纵然清楚濑名泉活过漫长的上百岁月，但如此外貌看上去倒与朱樱司像是同辈之人似的。
「简直像兄弟一样。」三毛缟斑语带笑意。
「这话濑名听了肯定会生气的。」他微笑回答。
但任何人看来都会得到相同结论吧，于夕日犹如火烧的摇曳花丛中，笑语盈盈的苏芳色少年与银色少年，这一幕美丽得令月永レオ移不开目光。
他轻声吐露初来帝都时未能告知友人的真实。
「……MAMA，我啊，已然不记得自己是怎么被濑名凭依的了。」
简直像是某一日自梦中醒来，便与蛇妖共享灵魂与精神那般不可思议。
三毛缟斑错愕地转向他，「レオ你果然──」
「这不是指责濑名的意思，我那天说过的也没有改变──濑名必然不曾意图加害于我，这点我比任何人都肯定。」月永レオ仅是遥望不远处的二人，平静地笑道：「尽管不记得了，但能被濑名凭依真是太好了。」
能被对方选作依附的对象必然是无与伦比的幸运。
无论发生过什么，无疑都是得以令他打从心底感谢彼此相遇的奇迹。
烟花盛放的那一夜，他见到了盘据石灯笼上的「神明」。
「神明」阖起了双眼，映着月华闪闪发亮的银白鳞片之中，鲜血汩汩而出。
纵然年少如月永レオ也瞬间意会，此刻必然是「神明」的死期。
※déjà vu：既视感，既视感这个和制汉语直到1917年才被提出，但本文时间设定在明治后期，就直接让司司用原文了
